..

De heilige wetenschap: Jnanavatar Swami Sri Yoekteswar ('Incarnatie vab Wijsheid') was de meester van Paramahansa Yogananda en had in hoge mate het vermogen de onderliggende eenheid te zien die ten grondslag ligt aan christendom en hindoeisme. Met zijn onfeilbare geestelijke inzicht brengt Sri Yoeteswar in dit boek een fundamentele harmonie tot stand tussen het bijbelboek Openbaring en de Indiase Sankhya-filosofie. er is een essentiele eenheid in alle religies. Er bestaat in wezen geen verschil tussen waarheden die door de verschillende geloofsrichtingen worden verkondigd. Er is slechts een methode, volgens welke de wereld zich zowel op innerlijk als op uiterlijk niveau ontwikkelde en door alle heilige geschriften wordt erkend dat er slechts een doel is.
Slechts enkele bijzonder begaafde mensen kunnen uitstijgen boven het door hen beleden geloof en een volledige overeenstemming vinden in de waarheden die alle grote geestelijke stromingen vertegenwoordigen. Zo iemand is Sri Yoekteswar.

Gandhi: Historici van de toekomst zullen, naar ik geloof, deze eeuw niet beschouwen als het atoomtijdperk, maar als het tijdperk van Gandhi', is een bekend gezegde van Eknath Easwaran. Velen lieten zich inspireren door Gandhi's denkbeelden: E.F. Schumacher, Martin Luther King, Kirby Page en Mansukh Patel. Hoe speelde Gandhi het klaar om van zijn leven een volmaakt kunstwerk te maken? Van een ongelukkige, niet erg innemende jongen groeide hij uit tot een leider met een aantrekkingskracht die zelfs zijn openlijke tegenstanders niet konden weerstaan. Hoe is hij erin geslaagd de beperkte kleine persoonlijkheid van Mohandas K. Gandhi te doen uitgroeien tot Mahatma, de immense kracht achter de menselijke vooruitgang.
Easwaran heeft Gandhi ontmoet in het dorp Sevagram, `dorp der dienstbaarheid' gedoopt, de plek van waaruit hij geduldig werkte aan de wederopstanding van een natie van toen vierhonderd miljoen mensen. De auteur wilde slechts ‚‚n ding weten: het geheim van zijn krachten, en op een zwoele avond werd dat geheim voor hem ontsloten. Mahadev Gandhi begon de verzen voor te lezen uit India's meest geliefde geschrift, de Bhagavad Gita: `Hij leeft in wijsheid, die zichzelf in alles ziet en allen in zichzelf, wiens liefde voor de Heer der Liefde elk zelfzuchtig verlangen, elke hunkering der zinnen waardoor het hart wordt gekweld, heeft verteerd ...' Easwaran zag toen hoe het tengere bruine lichaam dat voor hem zat, roerloos, verdiept in meditatie, op die verzen transformeerde. Gandhi's geheim als mens is wel eens onder ‚‚n noemer samengevat: `zijn grote liefde'. Albert Einstein zei over Gandhi: `Komende generaties zullen nauwelijks geloven dat iemand als hij ooit in levende lijve hier op aarde is geweest'.

Hindoeïsme: Kshiti Mohan Sen kreeg zijn opleiding aan de traditionele Sanskriet scholen te Benares, sinds vele eeuwen centra van de Indiase wetenschap. Hij leerde Sanskriet en een groot aantal andere Indiase talen en was bovendien al op betrekkelijk jeugdige leeftijd expert op het gebied van Indiase religieuze teksten. Ook verdiepte hij zich in de uitgebreide orale traditie en volkscultuur van het oude India en reisde daarvoor vele jaren door het Indiase sub continent.
Dit boek is, zo schrijft de auteur in zijn voorwoord, uitdrukkelijk geschreven als een inleiding op het hindoeïsme. Het is onmogelijk om in detail recht te doen aan de vele denkrichtingen die in de loop der tijden binnen deze oudste wereldgodsdienst zijn onstaan. Niettemin is de auteur erin geslaagd een helder beeld te schetsen van de hoofdlijnen van het hindoeïsme, een beeld dat zeker tegemoet komt aan de behoefte van het westerse lezerspubliek dat geïnteresseerd is in oosterse religies.

Hindoeisme : Een overzicht van de uitgebreide en gecompliceerde Hindoe-mythologie, haar metafysica en spiritualiteit, en tegelijkertijd een meesterlijke synthese van de religieuze leringen en rituelen in de boeiende Hindoe-cultuur. Een aantrekkelijke inleiding voor de algemene lezer en tevens een gedetailleerd en nauwkeurig naslagwerk. De vele kleurrijke illustraties, index en selecte bibliografie completeren dit handzame werk, bestemd voor iedereen die ook maar enigszins geïnteresseerd is in het hindoeïsme.

"... een juweeltje. Een voortdurende bron van verrukking voor zowel de hindoes als voor een ieder die iets wil leren of weten over het hindoeïsme."
- Susan Fine, `Phemone News', Detroit.

William Stoddard bestudeert al zijn hele leven de grote wereldgodsdiensten en maakte daarvoor vele reizen door Europa, Noord Afrika, Turkije en India. Gedurende vele jaren was hij redacteur van het Engelse tijdschrift `Studies in Comparative Religion'.

Oepanisjads: De Oepanisjads vormen het wijsgerige, mystieke deel van de heilige geschriften van de Hindoes, de veda's genaamd. Ze liggen niet alleen ten grondslag aan de hindoeïstische godsdienst en het later ontstane boeddhisme, ze zijn ook een belangrijke inspiratiebron geweest voor grote westerse denkers als Schopenhauer, Whitman, Thoreau en Emerson.
De veda's, waarvan de oudste delen vier à vijf duizend jaar geleden zijn ontstaan, zijn meestal in dialoogvorm gestelde teksten die gaan over de zin van het leven en de relatie van mens en kosmos. Door zich te verdiepen in de beelden van de in bloemrijke taal geformuleerde Oepanisjads krijgt de lezer toegang tot een diep innerlijk en tijdloos weten.
De grote Indiase dichter en wijsgeer Tagore zei het als volgt: 'Niet alleen zij die de wijsbegeerte bestuderen, doch ook degenen die naar levensvervulling zoeken, kunnen met vrucht gebruik maken van die teksten, zonder ze ooit te kunnen beroven van de volle frisheid van hun betekenis.'

De Ramayana is met de Mahabharata het grote nationale epos van India. Het geldt als een van de hoogtepunten uit de wereldliteratuur. De Ramayana heeft een grote invloed gehad op de Indiase schilder-, beeldhouw-, dans- en literaire kunst. Tegelijk heeft het heldendicht voor de hindoes een diepe godsdienstige betekenis. De mens en zijn deugden worden er verheerlijkt, zijn trouw al meer dan twintig eeuwen ten voorbeeld gesteld.

De geschiedenis van Rama begint met een beschrijving van het koninkrijk Ayodhya. Onder koning Dasaratha beleeft dit vorstendom een bloeitijd. Na diens dood wordt zijn zoon, Rama door zijn stiefmoeder het recht op de troonopvolging ontnomen. Rama's dharma, zijn plichtsgevoel, gebiedt hem en zijn vrouw Sita in ballingschap te gaan. Ze leiden een ascetisch leven, dat wreed wordt verstoord wanneer de koning der demonen Sita ontvoert. Hij probeert haar voor zich te winnen, maar vergeefs: Sita blijft Rama trouw en Wordt later door hem bevrijd. De heilige wet eist dat Rama haar verstoot omdat ze een woonruimte met een ander heeft gedeeld. Sita werpt zich overeenkomstig haar plichtsgevoel op de brandstapel. Het vuur vat echter geen vlam: haar onschuld is daarmee bewezen. Daarna wachten het paar vele beproevingen. Weliswaar krijgt Rama het rechtmatig koninkrijk terug, maar omstandigheden dwingen hem Sita opnieuw te verstoten. Dit keer is het een weg zonder terugkeer. Zijn overige levensdagen zijn eenzaam. Door het plichtsbesef dat hij steeds heeft betoond, geniet Rama de status van held. Uiteindelijk wordt hij vereerd als avatar (incarnatie) van de god Vishnu. Sita deelt in die verheerlijking: net als Rama eert men haar om haar trouw en gehoorzaamheid aan haar dharma. Zij wordt het goddelijk ideaal van de hindoe-vrouw, Rama het grote voorbeeld voor de hindoe.

Toen de dichter Valmiki destijds de tekst van de Ramayana in handen kreeg, gebruikte hij deze voor een speciaal doel. Aan de hand van Rama's lotgevallen wil bij laten zien dat de ware vooruitgang van de mensheid in haar morele en spirituele evolutie ligt - niet in haar materiële en wetenschappelijke ontwikkeling.

Shiva : Ralph Bakker bestudeert Vedanta-filosofie vanaf z'n 9e. Nu, na 28 jaar lang onderzoek verricht te hebben, schrijft hij zijn bevindingen over een bijzonder diepgaande filosofie, die zeker niet onder doet voor de Griekse
filosofen. Bakker is een filosoof, musicus, sportman, coach, bedrijfstrainer en liefhebber van de paradox.
De mythische God Shiva kan een grote rol spelen in de bewustzijnsrevolutie die nu gaande is. Kashmir Saivisme is een bijzonder verheven filosofie waar nog weinig ruchtbaarheid aan gegeven is in de Westerse wereld. Shiva is het pure bewustzijn, de stille observator. Middels zijn Shakti (vrouwelijke dynamiek) is het universum geschapen en daalde God af in de wereld middels 36 tattva's of principes. Aan ons, de mens, om deze weg terug te vinden en ons wederom te verenigen met het Goddelijke, alhoewel we nimmer afgescheiden waren.