
Het bestuderen van planten en kruiden boeit de mens al eeuwen en is ook een van zijn oudste onderzoeksgebieden. In de prehistorische tijden, toen mensen nog veel rondtrokken en jaagden, begon hij te ontdekken welke planten van bijzondere waarde waren. Omdat de mensen op een gegeven moment niet meer rondtrokken en zich ergens voor vast vestigden, en landbouw bedreven, was het belangrijk om de kennis die ze hadden opgebouwd goed te regelen en te ordenen om deze zo weer te kunnen doorgeven aan hun nageslacht. Deze belangrijke gegevens werden dan vastgelegd om ze altijd te kunnen raadplegen.